Kindergeneeskunde is een breed specialisme. Kinderartsen onderzoeken en behandelen niet alleen zieke kinderen maar ook kinderen bij wie de normale groei of ontwikkeling verstoord is of dreigt te raken.
Aandoeningen van pasgeborenen, peuters, kleuters en oudere kinderen verschillen in veel opzichten van die van volwassenen, onder andere omdat kinderen nog volop in ontwikkeling zijn. Bij de behandeling van kinderen moet de kinderarts bovendien rekening houden met de verschillen in lichaamsbouw op verschillende leeftijden, waarop bijvoorbeeld de medicatie nauwkeurig moet worden afgestemd.
Kinderen in de leeftijd van 0 tot ongeveer 16 jaar kunnen door de huisarts verwezen worden naar de kinderarts.